Lionel Messi kembali membuat dunia sepak bola menahan napas. Di tengah spekulasi soal masa depannya bersama Timnas Argentina, sang megabintang akhirnya masuk dalam daftar skuad sementara La Albiceleste untuk FIFA World Cup 2026.
Kabar tersebut langsung memantik antusiasme besar publik sepak bola dunia. Sebab, keputusan itu membuka peluang besar bagi Messi untuk menjalani “The Last Dance” bersama Argentina di panggung terbesar sepak bola dunia.
Pelatih Lionel Scaloni resmi memasukkan nama Messi ke dalam daftar awal berisi 55 pemain yang disiapkan untuk mempertahankan gelar juara dunia Argentina di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko 2026. Nantinya, daftar tersebut akan dipangkas menjadi 26 nama final sebelum didaftarkan ke FIFA.
Masuknya nama Messi menjadi sinyal kuat bahwa sang kapten belum benar-benar selesai bersama Tim Tango.
Sebelumnya, Messi memang sempat mengakui bahwa faktor usia membuat peluang tampil di Piala Dunia 2026 terasa tidak mudah. Penyerang Inter Miami CF itu beberapa kali mengungkapkan dirinya ingin melihat kondisi fisiknya secara bertahap sebelum mengambil keputusan final.
Namun, semangat untuk kembali tampil di Piala Dunia tampaknya masih membara dalam diri peraih delapan Ballon d’Or tersebut.
“Karena usia saya, hal paling logis mungkin saya tidak akan berhasil tampil. Tapi saya masih sangat termotivasi,” ujar Messi dalam wawancara sebelumnya.
Di sisi lain, Scaloni juga terus berharap Messi tetap memimpin Argentina di turnamen nanti. Sang pelatih bahkan menyebut kehadiran Messi sangat penting, bukan hanya untuk Argentina tetapi juga untuk sepak bola dunia.
Bila benar tampil di edisi 2026, maka Messi akan mencatat sejarah sebagai salah satu pemain dengan penampilan Piala Dunia terbanyak sepanjang masa.
Atmosfer emosional soal kemungkinan pensiun Messi dari tim nasional sebenarnya sudah mulai terasa sejak laga kandang Argentina kontra Venezuela beberapa waktu lalu. Dalam pertandingan yang berlangsung di Estadio Monumental itu, Messi terlihat sangat emosional seusai laga.
Banyak pihak menilai momen tersebut menjadi sinyal bahwa perjalanan internasionalnya mulai memasuki babak akhir.
Kini, dunia tinggal menunggu satu keputusan terakhir dari sang legenda.
Akankah Messi benar-benar menutup karier internasionalnya dengan satu misi terakhir: mempertahankan trofi Piala Dunia bersama Argentina?
